Aritmética de fechas y preguntas de zona horaria en un sitio: cuánto falta, cuánto ha pasado y qué hora es ahora en otra ciudad.
«Cuántos días faltan» parece una resta, pero en realidad es una pregunta sobre dónde se ponen los límites. Si hoy cuenta como día uno o día cero, si se incluye la fecha final, si se mide desde medianoche o desde ahora: cada decisión desplaza la respuesta un día.
Añade años bisiestos, horario de verano, husos horarios y calendarios no gregorianos y deja de ser una resta. Las herramientas de este grupo tratan cada uno de esos factores de forma explícita.
Conviven varias convenciones. La edad internacional aumenta el día del cumpleaños; la edad por años es el año actual menos el de nacimiento; y algunos sistemas del este de Asia empiezan en uno y suman al cambiar el año. Aunque la ley unifique una, otros ámbitos —servicio militar, cursos escolares— siguen usando otra.
Por eso «cuántos años tienes» no se puede responder sin decidir antes qué convención aplica. La calculadora muestra varias a la vez porque cada documento pide una distinta.
La edad internacional tiene sus propios casos límite: cómo se comporta un nacimiento el 29 de febrero en años comunes, y qué fecha local cuenta si el nacimiento ocurrió en otro huso.
Memorizar que Seúl va trece horas por delante de Nueva York falla varias semanas al año. Las regiones con horario de verano mueven el reloj dos veces y las fechas de cambio no coinciden entre países. Durante las semanas en que Estados Unidos ya ha cambiado y Europa todavía no, la diferencia no es la habitual.
También hay lugares que no lo aplican, regiones con desfases de treinta o cuarenta y cinco minutos y países que han cambiado su huso en los últimos años. «Qué hora es allí» se consulta, no se memoriza.
Al convocar reuniones entre países, convierte a la hora local de cada participante por separado y evita las semanas de cambio si puedes: son cuando más reuniones se descuadran.
El calendario gregoriano sigue el año solar; los lunisolares siguen las fases de la luna. Los dos ciclos no encajan, así que los lunisolares insertan un mes intercalar, y por eso un cumpleaños lunar cae cada año en una fecha gregoriana distinta. Haber nacido en un mes intercalar lo complica más.
El calendario hégira es puramente lunar y no intercala meses, de modo que sus fechas se adelantan unos once días por cada año gregoriano. Al Ramadán le lleva unos treinta y tres años recorrer todas las estaciones.
Las eras japonesas son otro eje. La era cambia con la entronización, así que convertir «Reiwa 7» requiere conocer el año inicial de esa era, y los años de transición confunden porque dos eras comparten un mismo año natural.
Los festivos de fecha fija son sencillos. Pero los que se derivan de un cálculo (la Pascua y todo lo anclado a ella), los que siguen un calendario lunar y los definidos por regla, como «el cuarto jueves de noviembre», caen en una fecha gregoriana distinta cada año.
La política de festivos sustitutivos también varía: algunos países conceden un día laborable cuando el festivo cae en fin de semana y otros simplemente lo pierden. Es fácil pasarlo por alto al comprobar si una contraparte extranjera trabaja.
Sumar la duración del vuelo a la hora de salida da una llegada equivocada porque origen y destino están en husos distintos. La hora de llegada del billete es hora local del destino; la duración real se calcula aparte.
Cruzar la línea de cambio de fecha puede incluso producir una llegada con fecha anterior a la salida: las rutas de Asia a la costa oeste de Estados Unidos son el caso clásico.
Planificar la salida hacia el aeropuerto va en sentido inverso: desde la hora de despegue se restan el cierre de embarque, el control de seguridad y el desplazamiento para saber a qué hora hay que salir de casa.
Los datos de husos y las reglas de festivos los revisan los gobiernos. Aquí se calcula con conjuntos de datos estándar ampliamente usados, pero todo lo que tenga efecto legal —plazos contractuales, trámites de inmigración, fechas de declaración— conviene confirmarlo con el organismo competente.
Los cambios de huso recién anunciados y los festivos extraordinarios pueden tardar en reflejarse. Para fechas que importan, contrasta dos fuentes.