Parte de la hora de tu vuelo y resta facturación, control de seguridad y desplazamiento para decirte a qué hora deberías salir de casa, con márgenes distintos para vuelos nacionales e internacionales.
Los códigos IATA de tres letras (MAD, BCN, JFK) son los que aparecen en billetes, etiquetas de equipaje y reservas. Son los que ve el viajero.
Los códigos OACI de cuatro letras (LEMD, LEBL, KJFK) se usan en control aéreo y planes de vuelo. Las primeras letras codifican la región, lo que los vuelve sistemáticos: K para el territorio continental de Estados Unidos, LE para España, RK para Corea y RJ para Japón.
Los códigos IATA son únicos, pero muchas veces no son nada intuitivos. Chicago O'Hare es ORD por su antiguo nombre, Orchard Field; Washington Dulles es IAD porque DUL se confundía demasiado fácilmente con otro aeropuerto y hubo que barajar las letras.
Las ciudades con varios aeropuertos tienen un código de ciudad que los engloba a todos.
Londres LON — Heathrow (LHR), Gatwick (LGW), Stansted (STN) y otros. Nueva York NYC — JFK, LaGuardia (LGA) y Newark (EWR). Seúl SEL — Incheon (ICN) y Gimpo (GMP).
Buscar por código de ciudad es cómodo porque enseña todas las opciones juntas, pero entre dos aeropuertos de la misma ciudad puede haber de una a dos horas. En cualquier itinerario con conexión, confirma el código concreto del aeropuerto.
Aterrizar en Heathrow y salir de Gatwick obliga a cruzar Londres entero: deja cuatro horas como mínimo. En Buenos Aires, llegar a Ezeiza y salir de Aeroparque plantea exactamente el mismo problema.
Vuelos nacionales: de 1 a 1,5 horas. Las colas del control de seguridad se acumulan en las horas punta.
Vuelos internacionales: de 2 a 3 horas, y 3 en los picos de vacaciones como Semana Santa, agosto o Navidad.
El cierre de facturación del equipaje va aparte y suele producirse 60 minutos antes de la salida. Estar dentro del aeropuerto no sirve de nada si el mostrador ya ha cerrado.
La puerta se cierra entre 20 y 30 minutos antes de la salida. La hora de salida del billete es la hora a la que el avión se mueve, no la hora a la que se cierra la puerta de embarque.
En los aeropuertos grandes, pasar de una terminal a otra son 15 o 20 minutos de lanzadera. Barajas reparte sus vuelos entre varias terminales, y el satélite de la T4 añade además un tren automático que hay que contar en el trayecto.
Equivocarse cuesta entre 30 y 40 minutos contando la espera. Vuelve a mirar la terminal del billete el día antes: las aerolíneas las cambian con más frecuencia de la que uno espera.
Los vuelos en código compartido son la trampa clásica. Si has reservado con la aerolínea A pero quien opera el vuelo es la aerolínea B, tienes que presentarte en la terminal de B.
Visados de tránsito: algunos países exigen trámites aunque no salgas del aeropuerto. Estados Unidos exige ESTA o visado incluso para hacer escala.
El equipaje se transfiere automáticamente hasta el destino final cuando todo va en una sola reserva; con reservas separadas hay que recogerlo y volver a facturarlo en cada parada.
Las tasas de aeropuerto y los recargos de combustible cambian según el itinerario, así que comparar totales en lugar de tarifas base es lo único que enseña la diferencia real entre dos opciones.
Los códigos, las posiciones y las zonas horarias van incluidos en el propio sitio en lugar de pedirse a un servicio externo, así que las consultas funcionan incluso sin conexión.
La información aeroportuaria cambia: se abren aeropuertos nuevos, se reasignan terminales, se modifican códigos. Confírmalo con la aerolínea y con el aeropuerto antes de viajar.
La facturación en línea suele abrirse entre 24 y 48 horas antes de la salida. Eliges asiento con antelación y te saltas entera la cola del mostrador.
El autoservicio de equipaje permite a quien ya ha facturado en línea usar un mostrador dedicado solo a dejar la maleta y seguir camino.
Las puertas automáticas de control de pasaportes dependen del aeropuerto y de tu nacionalidad, y a veces requieren registro previo; cuando puedes usarlas, la cola de salida se acorta muchísimo.
Resuelve el transporte con antelación. Con salidas de madrugada, el metro y los autobuses al aeropuerto pueden no haber empezado a circular todavía y acabas dependiendo de un taxi de última hora.
Entre una y dos horas en vuelos nacionales y de dos a tres en internacionales. En temporada alta, añade margen.
El desplazamiento, la facturación, el control de seguridad, el camino hasta la puerta y la hora de inicio del embarque.
El cierre del mostrador es bastante anterior al embarque, así que amplía el margen.
En qué se basan estos números y hasta dónde llegan.
Hora de salida de casa = hora de embarque − margen recomendado en el aeropuerto − tu tiempo de desplazamiento. El margen por defecto sigue el consejo habitual de 2 a 3 horas para vuelos internacionales y de 1 a 1,5 horas para domésticos, y la línea de tiempo muestra cada resta por separado para que puedas cambiar cualquier paso.Con embarque a las 14:00 y un margen internacional de 3 horas, debes estar en el aeropuerto a las 11:00. Con 70 minutos de desplazamiento, sales de casa a las 09:50.